Dans leurs premières recherches, Lazarus et Folkman (1987) ont constaté que les deux façons les plus pertinentes et pratiques de faire face à ce que les gens utilisaient dans presque toutes les rencontres stressantes ont été dirigées à la fois de modifier la personne-environnement (problème-Focus) et de gérer les émotions détresse (émotion-Focus). Les tentatives d`adaptation axées sur l`émotion sont de modifier la façon dont l`environnement stressant est perçu ou de changer le sens personnel de la situation, ce qui entraîne une distanciation de l`événement, une évasion ou une demande d`approbation sociale (Lazarus, 1993). L`adaptation axée sur les problèmes vise à changer la relation en agissant soit sur l`environnement soit sur la personne (Lazarus, 1993) et est obtenue en évaluant la participation dans la rencontre et en utilisant des stratégies d`adaptation conflictives, la maîtrise de soi, l`acceptation de la responsabilité, résolution de problèmes, et une réévaluation positive (Lazarus & Folkman, 1987). Lazare était un promoteur inabimé de l`importance de l`émotion, surtout ce qu`il décrivait comme le mariage entre l`émotion et la pensée. Ses vues le mettent en désaccord non seulement avec le behaviorisme, mais aussi avec un mouvement qui a commencé vers la fin de sa carrière: les tentatives d`expliquer tout le comportement humain en regardant la structure du cerveau. [citation nécessaire] Il était très opposé aux approches réductionnistes pour comprendre le comportement humain. La théorie transactionnelle du stress et de l`adaptation (Lazarus et Folkman, 1984) a identifié que le stress est le résultat de l`interaction entre l`individu et l`environnement, donc pour que la thérapie soit efficace, elle doit tenir compte des deux et doit s`adapter à l`individu avec le Environnement. Les réactions de stress et d`adaptation sont contextuelles et peuvent changer pour différents types de rencontres, comme la rencontre se déroule et lorsqu`ils sont expérimentés à des moments différents. Une thérapie efficace se concentre sur la vie émotionnelle d`une personne et se construit autour de ses vulnérabilités et de ses mécanismes d`adaptation ainsi que de ses forces (Lazarus & Folkman, 1984). Pour ceux qui remarquent qu`ils ne sont tout simplement pas faire face au stress, ou sont confrontés à des maladies mentales liées au stress, la thérapie cognitivo-comportementale peut aider. Le stress peut provoquer des sentiments d`anxiété, de dépression, de changements dans le comportement et la physiologie, ainsi que des maladies aiguës et chroniques (Lazarus & Folkman, 1984), augmentant la probabilité de dépendances telles que les drogues, l`alcool et la consommation, et est particulièrement évidente en raison des contraintes quotidiennes.

DeLongis, Coyne, Dakof, Folkman et Lazarus (1982) ont constaté que la fréquence et l`intensité des tracas quotidiens liés à la maladie somatique, et cette relation était plus forte que pour les événements de la vie. La signification et l`importance des tracas dépendent de l`évaluation de l`individu en fonction de l`expérience de la vie, des engagements et des attentes, et de la façon dont ceux-ci interagissent avec l`événement réel (DeLongis et al., 1982). Des stress quotidiens efficaces peuvent être aussi dommageables que les événements majeurs de la vie et peuvent potentiellement laisser une personne vulnérable à l`anxiété, la dépression et les changements de comportement les événements de vie ne peuvent pas être considérés comme la seule mesure du stress (Lazarus & Folkman 1984), et pas tous changement est stressant.